Ο ήχος διαδίδεται με παλμικές κινήσεις μορίων. Ο αριθμός των παλμών σε ένα δευτερόλεπτο (στους οποίους υποβάλλονται τα μόρια του αέρα) λέγεται συχνότητα του ήχου. Λέμε για παράδειγμα: συχνότητα 5.000 παλμοί ανά δευτερόλεπτο (ή πιο σωστά, 5.000 Hertz). Όσο περισσότερα είναι τα Hertz (οι παλμοί), τόσο πιο οξύς είναι ο ήχος.
